Entrevista con Alex Mason (Too Good To Go): "En las tiendas de conveniencia se desperdicia mucha comida"
Too Good To Go ha expandido rápidamente su negocio al tiempo que lucha contra el desperdicio de alimentos. En esta entrevista, Alex Mason, Directora de Key Accounts para el Reino Unido e Irlanda, nos habla de la trayectoria de la empresa, sus asociaciones y sus innovaciones. Hablamos del papel de las tiendas de conveniencia, las estaciones de servicio y la tecnología en la reducción del desperdicio de alimentos y el compromiso de los clientes.
MobilityPlaza. Too Good To Go ha experimentado una expansión masiva en la última década. ¿Cómo empezaron a asociarse con tiendas de conveniencia y qué papel desempeñan en su cartera?
Alex Mason. No discriminamos a ningún establecimiento que desperdicie alimentos. Nuestra misión es evitar que vaya a la basura la mayor cantidad posible de comida. Las tiendas de conveniencia y los puntos de venta situados en lugares de gran afluencia, que suelen tener desperdicios, encajan perfectamente con nosotros.
Nuestro viaje comenzó con el concepto de los bufés, pero a medida que crecíamos y descubríamos la magnitud del problema en el Reino Unido, quedó claro que nuestra solución era viable para muchos otros negocios, sobre todo en el comercio minorista y de conveniencia. Debido a que estos lugares maximizan la disponibilidad, el desperdicio de alimentos a menudo se produce cuando la afluencia esperada no se materializa. Too Good To Go ofrece una gran solución para estos socios. Algunas de las marcas con las que trabajamos son SSP, Nisa, One Stop, Morrisons Daily, SPAR, MFG y Shell Waitrose.
MP. ¿Están viendo que más cadenas de estaciones de servicio como Shell, BP y Circle K fuera del Reino Unido muestran interés en asociarse con ustedes?
AM. Hemos observado un gran interés por parte de estas marcas. Muchas de ellas tienen tanto o más desperdicio alimentario que los grandes minoristas, especialmente los que ofrecen comida fresca preparada. Nuestras asociaciones han crecido considerablemente en los últimos años, sobre todo con SSP, que gestiona tanto puntos de venta de comida para llevar como tiendas minoristas.
También hemos ampliado nuestras actividades para ahorrar alimentos en los eslabones superiores de la cadena de suministro. Nuestra plataforma Too Good To Go es una solución informática que ayuda a gestionar las fechas de caducidad en las tiendas. Se trata de un gran reto para el comercio minorista desde el punto de vista del inventario, la salud y el cumplimiento de la normativa. Nuestro software cambió las reglas del juego de muchos socios, como SPAR International.
MP. La gestión de las fechas de caducidad es un gran reto para los minoristas. ¿Prevé una mayor expansión en este ámbito?
AM. Desde luego. Nuestra misión es crear un mundo sin desperdicio de alimentos inspirando y capacitando a la gente para luchar contra él. Al principio, nos centramos en el consumidor, pero a medida que hemos ido creciendo, hemos ido avanzando en la cadena de suministro. Nuestra plataforma ayuda en la gestión del inventario y el seguimiento de la fecha de caducidad, reduciendo el desperdicio en las tiendas.
Además, hemos lanzado una solución de paquetería en el Reino Unido, trabajando directamente con mayoristas y fabricantes que tienen productos con fecha de caducidad corta. Estos se venden como paquetes sorpresa directamente a los consumidores a través de nuestra aplicación. Esto nos permite intervenir incluso antes en la cadena de suministro.
MP. ¿Las marcas tienen que cumplir algún requisito específico para las bolsas sorpresa?
AM. No más allá de las normas habituales de higiene y seguridad alimentaria. Todos los productos deben cumplir las condiciones normales de venta al por menor y no pueden venderse más allá de las fechas de caducidad. La flexibilidad del concepto de bolsa sorpresa es clave: permite a los socios incluir cualquier excedente que tengan al final del día. Esto facilita su adopción y explica su éxito.
MP. ¿Podría compartir algunas cifras sobre el desperdicio de alimentos?
AM. En todo el mundo, el 40% de los alimentos producidos se desperdicia, unos 2.500 millones de toneladas al año. El Proyecto Drawdown cita la reducción del desperdicio alimentario como la principal medida que pueden adoptar particulares y empresas para luchar contra el cambio climático. El desperdicio de alimentos representa alrededor del 10% de todas las emisiones de gases de efecto invernadero, y la producción de alimentos desperdiciados requiere un terreno del tamaño de China.
Sólo en el comercio minorista se desperdician anualmente en el Reino Unido más de 200.000 toneladas de alimentos, lo que supone un coste de más de £740 millones. En toda Europa, el desperdicio de alimentos cuesta a los minoristas alrededor del 2% de sus ventas netas, casi lo mismo que sus márgenes de beneficio medios.
MP. ¿Cómo ha respondido el público a su misión?
AM. En el Reino Unido tenemos más de 17 millones de usuarios registrados, y en todo el mundo, más de 100 millones. El elemento sorpresa y deleite de nuestro concepto genera un fuerte compromiso. Muchos usuarios crean contenido orgánico en torno a sus bolsas sorpresa, compartiendo cómo utilizan los alimentos para planificar comidas o implicar a sus familias. Esto ayuda a normalizar las pequeñas acciones cotidianas que luchan contra el cambio climático.
MP. ¿Los consumidores están más motivados por el ahorro o por la sostenibilidad?
AM. Nuestra investigación muestra dos motivaciones principales: la relación calidad-precio y la sostenibilidad. No importa cuál motive a alguien: de cualquier modo, contribuye a reducir el desperdicio de alimentos. Un estudio reciente reveló que el 61% de los clientes visitaban las tiendas específicamente porque tenían bolsas sorpresa, lo que suponía un nuevo impulso para los minoristas.
MP. ¿Qué mercados se han adaptado rápidamente a su modelo?
AM. Nuestra plataforma está diseñada para ser escalable y flexible y adaptarse a distintos mercados. Uno de nuestros lanzamientos más recientes ha sido el de Australia, que comenzó en Melbourne con una gran aceptación por parte de consumidores y socios. La adaptabilidad de nuestro modelo ayuda a que tenga éxito en distintas geografías.
MP. A medida que las estaciones de servicio y las tiendas de conveniencia amplían su oferta de alimentos, ¿cree que habrá más asociaciones en este sector?
AM. Sí, sobre todo en el Reino Unido, donde las relaciones existentes con operadores como MFG y SSP se están profundizando a medida que amplían sus servicios de alimentación. A nivel internacional, esperamos crecer en mercados como Australia, donde hay potencial en lugares remotos con afluencia de público y preocupación por el desperdicio de alimentos.
