Portugal: Galp y Northvolt construirán una planta de conversión de litio
Ambas compañías establecerán una empresa conjunta, llamada "Aurora", para desarrollar una planta integrada que les permita avanzar en sus respectivos objetivos de sustentabilidad.
Galp y Northvolt han acordado la creación de una empresa conjunta como primer paso para desarrollar una cadena de valor integrada de baterías de litio en consonancia con las ambiciones portuguesas y europeas. La instalación, bautizada con el nombre de "Aurora", tendrá una capacidad de producción anual inicial de hasta 35.000 toneladas de hidróxido de litio para baterías y se espera que se multiplique por más de diez a finales de la década.
"Esta es una oportunidad única para reposicionar a Europa como líder en una industria que será vital para reducir las emisiones globales de CO2, en línea con las prioridades europeas y portuguesas en materia de cambio climático. Para tener éxito en este empeño, debemos trabajar todos juntos, industria y responsables de la toma de decisiones, con un sentido de urgencia, porque si no reclamamos este papel hoy, otros lo harán", dijo Andy Brown, Director General de Galp.
La planta implementará un proceso de conversión probado gracias a las recientes mejoras y tecnologías desarrolladas para aumentar la sostenibilidad y la eficiencia. Además, la empresa conjunta pretende permitir el uso de energía verde como energía principal para el proceso de conversión, lo que supondrá la eventual sustitución del gas natural como combustible principal.
"El desarrollo de una industria europea de fabricación de baterías supone una enorme oportunidad económica y social para la región. La ampliación de la nueva cadena de valor europea en sentido ascendente para incluir las materias primas es de vital importancia", comentó Paolo Cerruti, CoFundador y Director de Operaciones de Northvolt. “Esta empresa conjunta representa una gran inversión en este ámbito y situará a Europa no sólo con una vía de suministro nacional de los materiales clave necesarios para la fabricación de baterías, sino con la oportunidad de establecer un nuevo estándar de sostenibilidad en el abastecimiento de materias primas. Esta iniciativa viene a complementar una estrategia de abastecimiento global basada en altos estándares de sostenibilidad, fuentes diversificadas y una menor exposición a los riesgos geopolíticos", añadió Cerruti.
En la actualidad, los representantes de Aurora están estudiando varios emplazamientos posibles y realizando estudios técnicos y económicos. La empresa prevé iniciar su actividad a finales de 2025 y comenzar sus operaciones comerciales en 2026, tras una inversión estimada de 700 millones de euros que crearía unos 1.500 empleos directos e indirectos.
La planta podrá suministrar hidróxido de litio suficiente para producir 50 GWh de baterías al año (suficiente para unos 700.000 vehículos eléctricos). Como parte del acuerdo, Northvolt se asegurará la adquisición de hasta el 50% de la capacidad de la planta para su uso en la fabricación de baterías.
