UNITI expo 2026: Una industria en movimiento bate nuevos récords
Tres días, 604 expositores, 20.500 asistentes y más innovación por metro cuadrado que en cualquier otro lugar del mundo: UNITI expo 2026 fue la edición más grande hasta la fecha.
Stuttgart cumplió con creces. Tras tres intensos días en el recinto ferial, UNITI expo 2026 cerró sus puertas habiendo batido récords en todos los frentes: 604 expositores, más de 20.500 asistentes procedentes de 114 países y una superficie ampliada de 45.000 m². Los números cuentan una historia, pero el ambiente contaba otra. "Se podía sentir de inmediato que toda una industria estaba estableciendo nuevos estándares juntos", afirmó Elmar Kühn, Director General de UNITI Services GmbH y organizador de la feria. Y tenía razón.
Los distribuidores de combustible alemanes acudieron en masa. Q1 Energie, JET y Aral presentaron sus conceptos multienergia en evolución, reflejando un mercado doméstico inmerso en plena transición. Dos años después de adquirir la red de TotalEnergies en Alemania, Circle K aprovechó UNITI expo para marcar un giro estratégico claro. "Vemos muchas oportunidades. Hay mucho potencial en el mercado alemán para nuestro negocio minorista, especialmente en lo que respecta a nuestra oferta de tienda y alimentación", declaró Christian Howe, VP de Circle K Alemania, a MobilityPlaza. "Aquí es donde tenemos mucho más enfoque que antes: en nuestro negocio de tienda y en cómo atendemos mejor a nuestros clientes, cómo creamos valor".
La alimentación y la conveniencia fueron temas recurrentes en los pabellones. Proveedores como Lekkerland, HACK y Aryzta presentaron conceptos que elevan el listón de lo que puede ser una oferta gastronómica en una estación de servicio: desde panadería artesana y el icónico pretzel hasta sushi para llevar y estaciones de pizza inteligentes que ofrecen calidad y sencillez a los operadores a partes iguales. El café sigue creciendo como categoría, con el matcha como uno de los segmentos de mayor auge. El consumidor tiene un apetito claro y creciente por el café de calidad y, según Franke Coffee Systems, ese apetito no da señales de ralentizarse.
En el ámbito del lavado de vehículos, Christ AG, Istobal y WashTec demostraron cómo la categoría ha evolucionado mucho más allá de una transacción de servicio único para convertirse en un ecosistema digital plenamente integrado. Los principales actores invierten con fuerza en soluciones que hacen el lavado más atractivo, más cómodo y más conectado. Un ejemplo destacado fue la colaboración entre WashTec y ryd, que permite a los conductores localizar, reservar y pagar un lavado directamente desde el sistema de infoentretenimiento de su vehículo antes incluso de llegar al establecimiento. Con los operadores europeos de lavado de vehículos continuando sus fuertes inversiones en esta parte de su negocio, el sector se encuentra firmemente en modo de crecimiento.
El Pabellón de Movilidad Futura, duplicado en tamaño hasta los 2.000 m² e incorporando un nuevo foro de diálogo, registró una notable afluencia y albergó algunas de las conversaciones más animadas de la semana. Tesla presentó su cartera de carga y vehículos y ofreció pruebas de conducción de su tecnología de vehículo autónomo por las calles de Stuttgart. Shell, H2Now, AVIA y una amplia gama de actores de combustibles sostenibles y e-fuels completaron un espacio lleno de debate genuino sobre el rumbo del sector. "La decisión de duplicar el espacio de exposición resultó ser exactamente la correcta", señaló Ben Boroewitsch, CEO de com-a-tec GmbH y coorganizador del evento.
La automatización y la inteligencia artificial fueron omnipresentes. Lekkerland, uno de los socios principales de la feria, presentó desde frigoríficos inteligentes hasta conceptos de tienda completamente autónomos. Twenty24, BK World y la española Techtail demostraron cómo la tecnología se está desplegando activamente para hacer frente a la escasez de personal, agilizar la conveniencia y reducir la fricción tanto para operadores como para clientes.
En el pabellón 5, proveedores de tecnología de todo el mundo expusieron la infraestructura completa de la estación de servicio moderna: sistemas de suministro de combustible, gestión de existencias, monitorización remota, dispensadores para todo tipo de combustibles, innovadoras soluciones de pago, señalización, iluminación y un creciente abanico de soluciones de recarga eléctrica. Pero si hubo una tendencia dominante en los pabellones tecnológicos, fue la aplicación de una IA cada vez más madura: optimización de precios, previsión de demanda, gestión de inventario, videovigilancia avanzada, fidelización de clientes y comercio impulsado por chatbots que empieza a mover la aguja de forma real para los minoristas.
El programa de conferencias también alcanzó nuevas alturas. El recién incorporado foro de diálogo se sumó a los tres foros ya establecidos, ofreciendo colectivamente más de 80 presentaciones de expertos a más de 2.800 asistentes.
UNITI expo 2026 actuó como espejo de una industria que navega presiones estructurales reales: caída de los volúmenes de combustible, competencia creciente de las cadenas de restauración rápida y la recarga doméstica, escasez de mano de obra, estándares de pago fragmentados y la carga de los sistemas heredados. Pero también reflejó una industria que se niega a quedarse quieta. Una industria que, con el apoyo de socios tecnológicos de primer nivel, está trazando un camino creíble hacia la conversión en centros de movilidad multiservicios. En algunos casos, eso significa apostar por los sándwiches en lugar del combustible. En otros, apostar por los electrones y los e-fuels. En casi todos, significa abrazar el cambio más rápido de lo que nadie había previsto.
La próxima edición de UNITI expo tendrá lugar del 16 al 18 de mayo de 2028 en Stuttgart.