Japón relanza su estrategia de hidrógeno
El primer país del mundo en adoptar una estrategia nacional del hidrógeno en 2017 ha anunciado planes para revisarla el mes que viene. Qué ha llevado a uno de los gigantes asiáticos del hidrógeno a reevaluar su estrategia?
El Gobierno de Japón anunció la semana pasada su intención de actualizar su estrategia para el desarrollo del hidrógeno a finales de mayo de este año. El país pretende aumentar su actual suministro de dos millones de toneladas de este combustible alternativo a 12 millones en 2040, entre otros objetivos.
La Estrategia Básica del Hidrógeno japonesa, establecida por primera vez en 2017, va a ser revisada para reestructurar sus objetivos. Además de aumentar su producción de suministro, el país busca impulsar a los fabricantes locales de electrolizadores para ganar el 10 % de la cuota de mercado mundial en 2030. Para lograrlo, el primer ministro Fumio Kishida anunció que se necesitarán aproximadamente 15 billones de yenes (112.800 millones de dólares) de inversión pública y privada para avanzar en el uso del hidrógeno y las fuentes de energía renovables en los próximos 15 años.
Otros pasos en la estrategia del hidrógeno de Japón incluyen la formación de la Hoja de Ruta Estratégica para el Hidrógeno y las Pilas de Combustible en 2019 para construir un marco para el avance del hidrógeno en todo el país, y la creación de la Asociación Japonesa del Hidrógeno en 2020. El último anuncio representa un cambio significativo en la estrategia nacional, ya que el país busca reducir las importaciones de hidrógeno e invertir en la producción de electrolizadores.
El cambio de estrategia está en consonancia con el informe Reexaminando la Estrategia de Hidrógeno de Japón, un artículo del Renewable Energy Institute, un thinktank medioambiental japonés, que criticaba los esfuerzos del gobierno en materia de hidrógeno. La tesis principal del informe sostiene que el país, muy denso y aislado, es incapaz de producir suficiente hidrógeno limpio para cumplir su objetivo de cero emisiones netas en 2050.
La necesidad de revisar los esfuerzos japoneses en materia de hidrógeno
El estudio calificó la iniciativa de 2017 de "equivocada" tanto por sus procesos de producción como de uso, ya que apoyaba la proliferación del hidrógeno gris. La investigación de REI culpa a las "aplicaciones de malas ideas" de ocupar el 70% del presupuesto de hidrógeno del país.
Entre ellas se incluyen el desarrollo de vehículos de pila de combustible, estaciones de repostaje y sistemas de energía residencial, señalados como responsables de retrasar el desarrollo del hidrógeno en Japón. Además, también hace hincapié en la comparación entre el hidrógeno y la electricidad, ya que esta última requiere menos desarrollo de infraestructuras para avanzar en los esfuerzos de descarbonización. Una clara diferencia que ha llevado a la mayoría de países europeos y a Estados Unidos a centrar sus esfuerzos en perseguir la electrificación.
"El ámbito de las aplicaciones en las que la demanda de energía puede satisfacerse con electrificación ha crecido, y la gama de áreas que necesitan hidrógeno ha disminuido. Esto ha llevado a un entendimiento común en todo el mundo de que el hidrógeno debe limitarse a aplicaciones en las que sería difícil lograr la descarbonización con otros métodos", describe el informe.
El estudio también señala la dependencia de Japón de las importaciones de combustibles fósiles junto con el desastre nuclear de Fukushima de 2011 como llamadas de atención para la transición a las energías renovables. Si los cambios se hubieran hecho antes, el país podría haberse posicionado como líder mundial en la descarbonización. En cambio, el REI cree que "se ha aferrado a políticas que mantienen el viejo sistema de suministro energético".
El anuncio de Kishida puede considerarse una reafirmación del compromiso del país de convertirse en una potencia del hidrógeno. Para ello, el gobierno confía en que las empresas privadas desarrollen infraestructuras junto con nuevos acuerdos de exportación que allanen el camino hacia un futuro del hidrógeno.
Cómo apoya el sector privado la economía del hidrógeno
Para impulsar la economía del hidrógeno, Japón tratará de aumentar exponencialmente su producción de hidrógeno verde mediante electrolizadores, al tiempo que sigue reforzando los lazos internacionales en materia de tecnología y suministro.
El proyecto Hydrogen Energy Supply Chain pretende exportar hidrógeno de Australia a Japón. El Gobierno japonés ha comprometido aproximadamente 1.600 millones de dólares a la empresa conjunta de Kawasaki Heavy Industries e Iwatani Corporation, Japan Susio Energy, para facilitar las exportaciones de hidrógeno producido por la recién creada empresa conjunta J-Power/Sumitomo Corporation. Se trata de una evolución natural de la primera exportación de hidrógeno de Australia a Japón, completada en enero del año pasado gracias al "primer" buque portador de hidrógeno líquido del mundo.
ENEOS, una de las principales empresas japonesas de movilidad, ha dado a conocer recientemente sus planes en torno al suministro y la distribución. Se unió a Susio Energy e Iwatani en un proyecto de comercialización para reducir los costes de suministro de hidrógeno y actualmente está estudiando la viabilidad de una cadena de suministro de hidrógeno limpio entre los Emiratos Árabes Unidos y Japón junto con Mitsui & Co. y ADNOC.
Idemitsu Kosan también ha dado pasos para diversificar la estrategia japonesa de desarrollo y producción de esta energía. La empresa firmó recientemente un acuerdo de cooperación estratégica con HIF Global para adquirir eFuels y coinvertir en el despliegue de nuevas instalaciones en Japón. Los eFuels se producen utilizando dióxido de carbono reciclado junto con hidrógeno verde producido por electrolizadores y son químicamente equivalentes a los combustibles líquidos tradicionales. Además, Asahi Kasei está construyendo una planta piloto de electrolisis de agua alcalina que estará operativa en 2024.
Estos avances se basan en los objetivos originales y refuerzan los lazos energéticos de Japón. Con China convirtiéndose en el líder mundial del hidrógeno y Corea del Sur poniendo en marcha un sólido plan, Japón tiene que reevaluar su estrategia del hidrógeno para mantenerse en la carrera del hidrógeno. Este reciente anuncio, centrado en el desarrollo de infraestructuras de producción de hidrógeno, podría ser un paso en la dirección correcta.
Este artículo forma parte del Especial de PetrolPlaza "El futuro del hidrógeno". Consulta el resto del Especial aquí.
