Alcanzar la eficiencia energética en una estación de servicio
La demanda de energía de las estaciones de servicio creció en línea con la transición del sector de destinos de repostaje a centros de movilidad. Los nuevos servicios y el auge de la e-movilidad requieren un mayor suministro de energía y ponen el foco en el consumo energético. Hablamos con proveedores y minoristas sobre cómo el sector está aprovechando las soluciones de producción, almacenamiento y gestión de energía.
La transición del sector minorista de combustibles es un ejemplo primordial de cómo el consumo de energía alcanzó nuevas cotas en los últimos años. A medida que los minoristas de todo el mundo van integrando nuevos servicios e infraestructuras para el sector, la demanda de energía sigue aumentando, al tiempo que la cuenta atrás para alcanzar los objetivos mundiales de descarbonización se pone en marcha.
Esta carrera contrarreloj se enfrenta actualmente a un variado panorama de soluciones que los operadores pueden desplegar, como paneles solares fotovoltaicos, iluminación inteligente y sistemas de reciclaje de agua. PetrolPlaza habló con proveedores y minoristas internacionales sobre las mejores prácticas y estrategias para implantar estas soluciones sostenibles.
Al final del amanecer
Aunque los paneles solares fotovoltaicos no son una solución nueva para los minoristas -marcas como TotalEnergies han equipado miles de emplazamientos en los últimos dos años-, su implantación crece a un ritmo vertiginoso. Los costes de instalación bajaron impulsados por las innovaciones tecnológicas, lo que los ha convertido en un equipo fiable para que las empresas internacionales y locales lo implanten en sus redes.
"Una de las principales razones para instalar una central solar hoy en día es reducir los costes de electricidad cuando las tarifas energéticas son altas. Para reducir costes se utilizan tanto centrales solares puramente conectadas a la red como soluciones híbridas con baterías", explica Dmytro Lukomskyi, CEO de Avenston, un grupo ucraniano de empresas especializadas en tecnologías de energías renovables.
Las estaciones de servicio se han identificado como un buen aliado para la energía solar debido a sus amplias zonas, grandes marquesinas y el terreno adicional del que algunas disponen. Los minoristas buscan formas de diferenciar sus estrategias solares de las de la competencia, como utilizar el atractivo visual de las instalaciones solares para reflejar el compromiso medioambiental de una marca. Un buen ejemplo de ello es la instalación de seguidores solares, una gran instalación que destaca como componente llamativo para atraer la atención de los clientes y ayuda a subrayar la perspectiva medioambiental de la empresa, según Lukomskyi.
Dado que las soluciones fotovoltaicas son cada vez más comunes, el proveedor confía en que la primera fase de implantación de esta tecnología está llegando a su fin. "Las tendencias mundiales muestran que el desarrollo de las tecnologías fotovoltaicas está vivo, es próspero y popular. La electricidad solar limpia, barata y útil tiene mucho atractivo para empresas comerciales de cualquier sector y tamaño, desde pequeñas estaciones hasta grandes plantas", afirma Lukomskyi. Si esta tendencia continúa, puede allanar el camino a una era nueva y asequible para las instalaciones solares en todo el sector.
Atrapar la luz en una botella, el agua en una marquesina
Mientras que los paneles solares pueden abordar directamente el suministro de energía, la iluminación inteligente y los sistemas de reciclado de agua pueden reducir su consumo y ayudar en las tareas de mantenimiento, respectivamente. Al mismo tiempo, su eficacia depende de que los minoristas se replanteen desde cero el proceso de construcción de una estación de servicio.
Los sistemas de iluminación inteligente desempeñan un papel clave en la transformación de las estaciones de servicio. Esta tecnología aumenta la funcionalidad al tiempo que reduce el consumo de energía. El primer centro de recarga de vehículos eléctricos de Shell Recharge en el Reino Unido integró la iluminación inteligente en su diseño para ayudar a mitigar el consumo de energía y reducir la presión sobre la red.
En el caso del reciclaje del agua, las estaciones de servicio utilizan el agua de lluvia de la marquesina para abastecer distintas zonas del recinto. "Una vez captada el agua de lluvia, puede utilizarse para limpiar los vehículos, las zonas comunes y los aseos. Esto evitará que el agua de lluvia vaya al drenaje, además de mitigar las inundaciones y contribuir al mantenimiento de las reservas de agua", explica Sebastián Serrano, responsable de Comunicación y Sustentabilidad en Soluciones Hidropluviales, empresa mexicana que gestiona y desarrolla proyectos para la eficiencia en el uso del agua.
Aunque estas soluciones tienen propósitos diferentes, ambas comparten la necesidad de formar parte del proceso de planificación para maximizar su impacto. En el caso de los sistemas de reciclaje de agua, permitiría optimizar los procesos de captación, almacenamiento y mantenimiento si el equipo se diseña durante las etapas de planeación de la estación, describe Serrano. Ambas implantaciones dependen también de lo dispuestos que estén los minoristas a replantearse sus estrategias de expansión en medio de la transición del sector.
Cómo un minorista puede recoger el testigo
Aparte de los objetivos de transformación y descarbonización del sector, hay un tercer elemento que puede impulsar a los minoristas a abordar la sostenibilidad: la conciencia medioambiental de los clientes. Un estudio reciente de la agencia de investigación polaca ARC Rynek i Opinia, titulado "El futuro de las estaciones de servicio", reveló que el 95% de los encuestados del país se preocupan por el medio ambiente y el 60% de ellos están dispuestos a pagar más por productos sostenibles. La encuesta se realizó a petición de Anwin, operador de la marca de estaciones de servicio MOYA y una de las mayores empresas independientes de combustible de Polonia.
Desde hace algunos años, la empresa trabaja para mejorar sus objetivos de sostenibilidad en sus 400 estaciones de servicio, en consonancia con la creciente preocupación medioambiental de sus clientes. "Las actividades en favor del medio ambiente suelen ser acogidas con entusiasmo. Además, los clientes son sensibles al fenómeno del ‘greenwashing’, que moviliza a las empresas para que adopten un enfoque racional en la aplicación de medidas ecológicas", detalla Andrzej Kondys, Director Operativo y miembro del Consejo de Anwim.
Además de ampliar su infraestructura de recarga de vehículos eléctricos, instalar paneles fotovoltaicos, iluminación inteligente y soluciones de calefacción sostenibles en sus instalaciones, la empresa también quiere ir un paso más allá de sus operaciones. Recientemente, se unió a la Asociación Polaca ESG, la mayor organización del país de líderes en transformación sostenible. La entidad reúne a representantes de empresas, instituciones y unidades gubernamentales para aplicar activamente iniciativas ESG con espíritu de sostenibilidad, responsabilidad social y gobierno corporativo. Actúa como plataforma de acceso al conocimiento y a potenciales socios para construir e implementar nuevos proyectos sostenibles que cumplan con los estándares establecidos por las partes implicadas.
"La revolución sostenible ya está en marcha, y su curso depende de la implicación de cada entidad en el espacio socioeconómico, así como de cada uno de nosotros. Somos una de las empresas líderes en el mercado polaco de combustibles, y esto también implica responsabilidad hacia la sociedad, el entorno natural, nuestros clientes y socios comerciales", afirma Kondys.
Con el cambio de perspectiva de las empresas respecto a los compromisos sostenibles, la transformación del sector del repostaje seguirá acelerándose. Las soluciones innovadoras y sostenibles no harán sino crecer a medida que las estaciones y las tiendas de conveniencia sigan siendo eficientes desde el punto de vista energético, un horizonte que conduce al desarrollo de nuevos y más diversos conceptos en todo el mundo.
