ReFuel Forum MENA refleja un sector que va más allá del surtidor
El evento reunió a minoristas, proveedores y autoridades para analizar cómo la tecnología, la regulación y los cambios en los hábitos del consumidor están transformando rápidamente el retail de combustibles en el Golfo.
ReFuel Forum MENA reunió durante dos días a operadores de combustible, proveedores y responsables de políticas públicas para debatir sobre la evolución del panorama energético y del retail de conveniencia en la región del Golfo. Con un programa dirigido por el presidente de la conferencia, Zaid Alqufaidi (ENOC), el evento combinó visitas a instalaciones, paneles estratégicos y demostraciones tecnológicas, ofreciendo una instantánea de un sector que acelera hacia la diversificación y la modernización.
“ENOC ha dado un salto gigante en comparación con otros distribuidores de la región. Hemos pasado a la siguiente generación centrada en el viaje del cliente”, afirmó Alqufaidi.
La jornada inaugural reunió las perspectivas de Rameez Khalid (ADNOC KSA), Khawaja Fakhar Hasan (Tamkeen), Ahmed Khalil (Cashin) y Abdulaziz Al Barrak (Orange Retail), quienes analizaron el mercado de combustibles de Arabia Saudita, uno de los que evoluciona con mayor rapidez en la región. Los temas giraron en torno a la regulación, la consolidación de redes y las oportunidades para nuevos actores a medida que los operadores compiten más por la calidad del servicio que por la escala.
“Existe una enorme oportunidad para que todo tipo de proveedores entren y desempeñen un papel relevante en Arabia Saudita. Petromin se está redefiniendo como una empresa multi‑energía”, señaló Usman Sharif, director de Non Fuel Retail en Petromin.
La inteligencia artificial también ocupó un lugar destacado. Voceros como Ali Abdulla Hasan Alsadadi (Ministerio de Petróleo y Medio Ambiente de Bahréin) y Guy Bickerstaffe (PriceEasy) explicaron cómo los datos están transformando la fijación de precios y las operaciones retail. Bickerstaffe destacó que el modelo minorista en Oriente Medio avanza hacia “una oferta de conveniencia de calidad”, añadiendo que las herramientas impulsadas por IA permiten a los minoristas comprender mejor el comportamiento del cliente y la dinámica competitiva.
La sostenibilidad fue otro de los ejes principales, con intervenciones de Alia Busamra (ENOC), Usman Sharif (Petromin) y Shibu Raj Lekshmanan (FuelTrans), quienes abordaron los cambios regulatorios e infraestructurales que están influyendo en las decisiones de inversión. Sharif observó que las reformas en curso en Arabia Saudita están creando espacio para proveedores “en torno a la sostenibilidad, la automatización y la digitalización”, mientras los operadores se preparan para un futuro multi‑energía.
Uno de los debates más orientados al futuro se centró en el auge del “foodvenience”. Basándose en los hallazgos presentados por Amgad Elhanbaly, los asistentes destacaron que los clientes ya no visitan las estaciones solo por combustible, sino por experiencias que “se ajustan a su momento”, comida fresca, servicio consistente y pagos sin fricción.
A lo largo de toda la edición, surgió un mensaje claro: el retail de combustibles en Oriente Medio está evolucionando rápidamente más allá del surtidor, impulsado por la tecnología, la regulación y hábitos de consumo en constante cambio.
